« la sainte simplicité ». La formule, si proverbiale que Hugo la cite sans probablement en connaître la source, se trouve dans Saint Jérôme, Traité sur les devoirs d’un traducteur des livres sacrés, Lettre LVII – au sénateur Pammaque, 12 : Venerationi mihi semper fuit non verbosa rusticitas, sed sancta simplicitas - « J’ai toujours tenu en vénération, non pas la rusticité verbeuse mais la sainte simplicité. » Mais peut-être saint Jérôme l’emprunte-t-il lui-même à un auteur antérieur.